Toate cărțile sunt despre: „citirea ascensiunii negrului.... Toate cărțile despre: „citește ascensiunea negrului... Umbra Stelei Nordului” Philip Pullman

Pagina curentă: 1 (cartea are 22 de pagini în total) [pasaj de lectură disponibil: 15 pagini]

Curtis Jobling
Rise of the Wolf

Toate drepturile rezervate. Nicio parte a versiunii electronice a acestei cărți nu poate fi reprodusă sub nicio formă sau prin orice mijloc, inclusiv postarea pe Internet sau în rețelele corporative, pentru uz privat sau public, fără permisiunea scrisă a proprietarului drepturilor de autor.

Partea I
Toamna, Coasta Rece

Capitolul I
Cuvinte de despărțire

Drew știa că prădătorul era în apropiere.

Întinzându-și buzele spre firele de iarbă care creșteau sub stâlpul de prindere. Drew stătea pe acoperișul unui vechi hambar șubrede în care erau depozitate unelte și alte bunuri, scotocind prin pajiștea aurie în căutarea unui semn important necunoscut de el.

„Coboară de pe acoperiș și ajută-ți fratele”, a strigat tatăl. „Trebuie să încărcăm căruciorul înainte să vină ploaia.”

„Dar, tată, e ceva în neregulă aici”, a răspuns Drew.

„Ori cobori, sau voi urca eu și te voi arunca”, a avertizat tatăl, aruncând o privire scurtă la fiul său.

Drew privi din nou câmpul cu ochii mijiți, apoi sări fără tragere de inimă în curtea fermei plină de noroi și plină de ploaie.

„Ești gata să găsești orice pentru a evita munca grea”, mormăi tatăl său, aruncând o altă geantă pe spatele lui Trent.

Drew s-a străduit să ridice o pungă de pânză aspră, așezând-o pe spatele lui Trent, care coborâse din căruță, iar tatăl lor s-a dus la hambar să umple sacii cu cerealele rămase care trebuiau duse la piața din orașul vecin. Tuckboro.

Înalt, cu umerii largi, blond și cu ochi albaștri, Trent era o copie exactă tatăl său, Mac Ferran. Drew era complet opusul lui - scund, subțire, cu un moș de păr brun și gros care îi cădea pe față cu trăsăturile delicate pe care le-a moștenit de la mama sa. Deși frații gemeni aveau șaisprezece ani și erau deja în pragul maturității, oricui era clar la prima vedere care dintre ei „mânca mai mult terci în copilărie”. În același timp, în ciuda diferențelor lor exterioare, Drew și Trent erau cât de apropiați pot fi frații.

— Nu-i da nicio atenție, spuse Trent, ridicând sacul pe cărucior. „Vrea doar să plece cât mai repede posibil pentru a ajunge la piață.”

Trent aruncă sacul pe care îl adusese pe căruță, în timp ce Drew îl târă pe următorul la cărucior. Trent a avut întotdeauna încredere implicită în Drew de fiecare dată când ieșeau împreună din casă - dacă fratele lui spunea că ceva nu este în regulă, de nouă ori din zece a fost.

— Ce e în neregulă acolo, crezi? – a întrebat Trent.

Înainte de a răspunde, Drew mai aruncă o privire în jurul câmpului din jurul ferma Ferran.

- Nu pot spune exact. Pisica salbatica? Sau câini? Sau poate un lup? - el a sugerat.

– E întuneric și atât de aproape de fermă? Ești nebun, Drew. Caini salbatici- poate, dar pentru un lup?

Drew știa că nu era nebun. Trent, desigur, era puternic, sănătos, un călăreț natural, dar știa prea puțin despre asta animale sălbatice. Drew, spre deosebire de fratele său, s-a dovedit a fi un urmăritor înnăscut și a avut darul de a simți și înțelege subtil această natură și locuitorii ei. Când Drew a mers pentru prima dată la câmp cu tatăl său când era băiat, a învățat să păstorească oile cu o ușurință uimitoare. Drew înțelegea perfect animalele, știa să se înțeleagă cu ele și să găsească un limbaj comun. Întotdeauna a recunoscut în mod inconfundabil prezența apropiată a oricărui animal, de la cel mai mic soarece de camp la un urs imens - din fericire, rar în aceste părți -, aflând despre el din reacția altor animale sau din urmele abia vizibile lăsate de acesta.

Dar astăzi a avut un sentiment ciudat. Drew simțea că era cineva în apropiere și că cineva îl urmărea pe furiș, dar era imposibil de înțeles cine era. Drew știa că ar putea părea ciudat, dar simțea clar parfumul unui prădător în aer. Capacitatea lui Drew de a simți pericolul a oferit de mai multe ori un ajutor neprețuit familiei sale și a ajutat la salvarea animalelor de pericol. Astăzi, în ciuda faptului că ziua s-a dovedit a fi vânt, Drew simțea mirosul subtil al unui străin. Acest prădător era mare, se ascundea undeva în apropiere, iar Drew nu și-a putut găsi un loc pentru el, deoarece nu numai că putea să-l urmărească pe acest străin, ci chiar să înțeleagă ce fel de animal era acesta.

– Crezi că aceasta este aceeași fiară de ieri? – a întrebat Trent.

Este exact ceea ce a presupus Drew. ÎN ultimele zile oile se comportau neobișnuit în timpul pășunatului nocturn.

Nu arătau ca ei înșiși, iar Drew însuși a fost copleșit de niște presimțiri vagi, dar proaste. De obicei, oile ascultau cu ușurință poruncile lui, dar în ultimele zile deveniseră din ce în ce mai incontrolabile. Adevărat, luna plină se apropia și în astfel de zile nu numai animalele se comportă ciudat - Drew însuși a experimentat și un fel de anxietate și anxietate vagă. Avea o senzație neplăcută, de parcă l-ar fi urmărit vreun prădător în propria curte.

Ieri, spre sfârșitul nopții de pășunat, Drew s-a înghesuit cel mai oi, după care a început să strângă pe cele rămase care plecaseră mai departe de casă. În cele din urmă, a rămas doar un ultim berbec, cățărându-se chiar pe marginea unei stânci abrupte care atârna deasupra coastei. Ferma Ferran era situată pe o pelerină stâncoasă care iese din Coasta Rece în Marea Albă. Drew a găsit un berbec pe marginea unei stânci - animalul tremura de frică.

Berbecul a tremurat, a bătut pământul cu copitele, și-a dat capul pe spate, cu ochii bombați de groază. Drew și-a ridicat mâinile - asta ar fi trebuit să calmeze animalul, dar de data aceasta efectul a fost exact opus. Berbecul clătină din cap, înghițind cu lăcomie deschide gura aer sărat și s-a dat înapoi. Făcu un pas, doi, pietricelele foșneau în timp ce zburau în jos, apoi, uitându-se sălbatic la Drew, berbecul căzu și dispăru peste marginea stâncii.

Drew alergă spre locul unde stătea animalul, apucă marginea stâncoasă a stâncii cu degetele albe de efort și, aplecându-se, privi în jos. De la o înălțime de patruzeci de metri, a văzut un berbec - nemișcat, prăbușit de moarte pe pietrele ascuțite de coastă.

Drew se ridică în picioare și se uită în jur pentru a se asigura că era singur. ÎN lumina lunii tipul nu a văzut pe nimeni, dar, în același timp, nu a putut scăpa de sentimentul că animalul care speriase berbecul de moarte era încă undeva în apropiere. Drew alergă cu capul înainte spre casă, fără să se oprească nicio secundă și și-a reținut respirația abia după ce a trântit ușa de la intrare în urma lui. Și acum, în această dimineață ploioasă, Drew a experimentat aceeași anxietate de noapte. În seara asta va trebui să stai cât mai aproape de casă cu oile și să fii cu ochii pe ele.

- Drew! – strigă părintele, arătând spre sacii rămași îngrămădiți la poarta deschisă a hambarului. - Hai, trage-le în sus. Vreau să ajung la Tuckboro înainte de întuneric, băiete.

Drew se îndreptă leneș spre hambar, dar, surprinzând privirea furioasă a tatălui său, și-a grăbit pasul.

Mama lui Drew, Tilly, a ieșit pe verandă, ștergându-și mâinile pe șorț.

„Fii blând cu el, Mac”, i-a spus ea soțului ei în timp ce se apropia și își îndrepta o șuviță de păr care căzuse pe fruntea lui, îmbibat de sudoare. „Probabil că nu și-a revenit încă de ieri.”

- Nu ai plecat? – întrebă Mac sceptic. „Totuși, nu el, ci eu sunt cel care va trebui să iau un berbec nou.” Dacă stau pe aici până se întunecă, toți ceilalți își vor cumpăra pe toți cei decente.

Se uită la Drew, care târa ultimii doi saci la căruță și strigă:

„Dacă rupi sacii, o să-ți scad din salariu, amice!”

Tilly și-a mușcat buza. Instinctul ei matern i-a spus să se grăbească în apărarea băiatului, dar asta nu era deloc înțelept. Mac este deja într-o dispoziție proastă și, dacă l-ar susține pe Drew, s-ar deteriora și mai mult.

Drew se opri, aruncând unul dintre genți peste umăr și se uită înapoi la părinții lui care stăteau pe verandă. Tatăl a clătinat cu degetul spre el, iar mama a clătinat cu tristețe din cap. Apoi i-a spus câteva cuvinte tăioase soțului ei și, supărată, a dispărut în casă. Tatăl a avut grijă de ea, a clătinat din cap nedumerit și și-a urmat soția. Drew se îndreptă cu greu spre cărucior.

- Te-ai certat din nou? întrebă Trent, stivuind ultimele pungi și legându-le bine de cărucior cu o frânghie groasă.

Drew dădu din cap, bănuind că părinții lui s-au certat. S-au certat constant pentru el. Drew bănuise de mult că tatăl și mama lui ascundeau ceva, dar pur și simplu nu și-a dat seama ce era.

Fără îndoială, viața de familie se pregătea mari schimbari- la urma urmei, Trent își va părăsi casa foarte curând pentru a se alătura armatei. Nu fără scandaluri, dar Trent și-a atins totuși scopul - permisiunea de a deveni militar, la care visase încă din copilărie. Tatăl cu primii aniși-a învățat fiii să mânuiască armele, transmițându-le propria experiență dobândită în vremuri străvechi. Sub bătrânul rege, Mac Ferran a slujit în Garda Lupului și nu era aproape un colț din întregul continent Lyssia pe care să nu fi vizitat. Dar de atunci s-au schimbat multe, iar dacă Trent va reuși să-și îndeplinească visul, el va sluji noului rege, Leopold Leul, care nu seamănă deloc ca caracter cu tatăl său. După moartea bătrânului rege, multe s-au schimbat în această parte a celor Șapte Țări - Leopold a condus foarte dur și au venit vremuri dificile pentru mulți locuitori din Lyssia.

Tatăl lor a mormăit că noua Gardă a Leului a devenit o umbră palidă a fostului eu și nu a devenit altceva decât evantai. Fostă glorie o bandă de colectori de taxe. Oricum ar fi, Mac Ferran a considerat că era de datoria lui părintească să-și învețe fiii să se apere singuri, așa că ambii frați erau buni cu sabia.

Deși Drew putea deveni un războinic priceput, nu dorea să-și însoțească fratele la Highcliffe pentru a se alătura Gărzii Leului. Casa lui era o fermă și nu dorea deloc, ca mulți tineri, să „vadă lumea”. El știa că mamei lui îi plăcea foarte mult tendința lui de a fi acasă și era bucuroasă că băiatul ei va fi mereu aproape. Drew a bănuit că tatăl său a fost dezamăgit de el, dar nu au avut niciodată o conversație despre acest subiect. În general, lui Drew i se părea că tatăl său renunțase la el cu mult timp în urmă - dacă fiul, lipsit de ambiție, vrea să-și petreacă toată viața la această fermă, atunci așa să fie. În plus, Mac Ferran spunea adesea că la fermă încă o pereche de mâini nu ar fi niciodată de prisos, așa că Drew ar fi bun pentru ceva. Venind de la Mac Ferran, o astfel de remarcă ar putea fi considerată un fel de compliment.

Marele comitat cenușiu își tragea de ham, lăbuind cu nerăbdare pământul cu copitele - era clar că era nerăbdător să pornească. În cele din urmă, și-a aruncat capul pe spate și chiar a făcut câțiva pași puternici înainte, făcând căruciorul să tremure, făcându-l pe Trent să se rostogolească de pe saci și pe marginea din spate a căruciorului.

- Uau, Amos, oprește-te! – strigă Drew, lovind cu palma de marginea căruciorului. Calul s-a calmat și s-a dat ușor înapoi, dând din cap de parcă ar fi cerut scuze.

— Vrea să se miște, spuse Drew, uitându-se la norii de ploaie care se adună. „Și trebuie să spun că nu-l acuz pentru asta.”

Trent a sărit din căruță și a intrat în casă. Drew a urmat în urmă să-și ia rămas bun.

Frații și-au găsit părinții în bucătărie, unde stăteau cu brațele unul în jurul celuilalt.

„Ei bine, bine”, a spus tatăl. - Cred că putem merge. Trent, ia coșul de la masă, e prânzul nostru.

Trent a luat coșul și s-a dus la usa din fata, în spatele căreia se vedea căruța care îl aștepta pe el și pe tatăl său. Frații își însoțeau mereu pe rând tatăl la piață. Situat la aproximativ zece kilometri de fermă, orașul Tuckboro era cel mai apropiat „centru de civilizație” de ei - deloc atât de departe dacă mergi călare de-a lungul drumului de coastă care șerpuiește de-a lungul marginii pădurii Dyrewood. Un alt drum a trecut peste golf de-a lungul vârfului stâncii. Desigur, călătoria a durat mult mai mult cu o căruță încărcată greu decât pe călare. Vara, o excursie la Tuckboro cu magazinele, restaurantele și alte atracții a fost întotdeauna un eveniment luminos care a adus varietate în viața monotonă de la fermă. Cu toate acestea, odată cu sosirea toamnei, această călătorie a devenit mult mai puțin plăcută. Din anumite motive, ploaia torenţială cu un vânt pătrunzător cădea întotdeauna în ziua de piaţă, ca şi cum ar fi încercat în mod deliberat să strice starea de spirit a unei persoane care spera să bea un pahar de bere şi poate chiar să flirteze cu o fată drăguţă.

Mama scotea bolurile rămase de pe masă după micul dejun. Drew luă haina grea de ploaie de pe cuier și i-o duse tatălui său, care aștepta lângă uşă.

„Vom încerca să ne întoarcem înainte de lăsarea întunericului, dar depinde de norocul nostru cu drumul și vremea”, a spus tatăl, întinzând nasturii de cupru ai hainei de ploaie până la bărbie. – Astăzi, poate, încearcă să păzești oile mai aproape de casă. După ieri și toate chestiile astea, bine?

Drew dădu din cap în semn de acord. În acest moment, mama și-a luat rămas bun de la Trent. A început să cadă o ploaie uşoară.

- Încearcă să nu pierzi din nou o singură oaie. Și ai grijă de mama ta, a adăugat tatăl când Tilly a plecat puțin.

Apoi și-a bătut mâna pe coapsă, asigurându-se că cuțitul lui de vânătoare era încă acolo. Drew îi întinse tatălui său arcul puternic, apoi se duse să ia o tolbă de săgeți care zăcea sub scări. Trebuie spus că Mac Ferran a recurs rar la folosirea unui cuțit și a arcului în timpul călătoriilor, mai ales în anul trecut. Pe vremuri, când frații erau încă copii, drumul de coastă era plin de bandiți - atunci arcurile și lamele erau considerate muniție necesară pentru fiecare călător. Dar mai târziu, fermierii și comercianții locali au organizat în comun unități de autoapărare, care s-au ocupat rapid de tâlhari. Unii au fost uciși pe loc, alții au fost judecați și apoi spânzurați în Takboro, restul pur și simplu au fugit în căutarea unor locuri mai sigure pentru pescuitul lor. Acum principalul pericol care putea fi întâlnit pe drum era un mistreț, o pisică sălbatică mare sau un lup. Dar paznicul pensionar și-a aderat ferm vechiul obicei de a lua mereu o armă cu el.

Mac Ferran ieşi pe uşă, urmat de Trent, cu o eşarfă înfăşurată strâns în jurul gâtului şi gluga coborâtă până la sprâncene, în ploaia fină şi plictisitoare.

S-au urcat pe căruță, iar Drew a alergat după ei să-i dea tatălui său tolba uitată. Amos nechează bucuros, mișcându-și picioarele nerăbdător. Drew și-a întins palma deschisă pentru a mângâia botul calului, dar s-a tras brusc înapoi, și-a arcuit gâtul nefiresc și a sforăit nervos. Amos era evident inconfortabil, iar Drew se întrebă dacă calul simțea aceeași atmosferă nervoasă și tensionată pe care o simțea el.

- Dar! - a strigat Mac Ferran, trăgând frâiele în mâini.

Bătrânul cal înainta încet, trăgând în urma lui căruciorul încărcat greu. Drew a continuat să stea puțin în lateral, privind roțile mari care se învârteau tăind șanțuri în argila udă. Ploaia burniță s-a transformat treptat în ploaie, tunetele au bubuit pe cer, iar căruța s-a încețoșat și a dispărut în spatele unui văl de apă.

capitolul 2
Vine o furtună

Securea a plutit în aer pentru o clipă, lumina lămpii aprinse reflectându-se pe lama ei. Strălucind ca fulgerul, securea a căzut jos și cu o crăpătură uscată asemănătoare unui fulger, a spart în două bușteanul pus pe cap. Drew atârnă securea de un cârlig bătut în cuie pe peretele hambarului, strânse buștenii tăiați de pe podea și, dând jos lampa atârnată de grinda din tavan, se îndreptă înapoi în casă prin ploaia rece.

După ce tatăl său și Trent au plecat, ferma a devenit foarte tristă. Furtuna nu s-a potolit, sticla de la ferestre zdrăngăni, obloanele s-au trântit, ploaia s-a biciuit fără milă, iar vântul urla amenințător. Întreaga curte s-a transformat într-o imensă mlaștină cu noroi. Deasupra vuietului vântului, Drew auzea băiatul oilor venind din țarc din spatele hambarului, unde el însuși le condusese în acea seară.

Drew a sperat în secret că neînțelegerile sale cu animalele erau în spatele lui și a fost foarte nedumerit când a descoperit că blestemul care atârna deasupra capului lui nu dispăruse. Când a gonit oile afară la pășunat în pajiște, ele încă se comportau capricios și imprevizibil. Era greu de crezut că acestea erau aceleași oi care cu o săptămână mai devreme, la prima chemare, alergau de bunăvoie la Drew. Acum șapte zile erau complet diferiți, dar odată cu apariția unui prădător invizibil au devenit nervoși și incontrolați. La început, Drew a încercat să lingușească oile, convingându-le să iasă la pășunat timp de o oră lângă casă, dar, neatingându-și scopul, a început treptat să-și piardă controlul și a început să strige la oi, pe care le avea. niciodată făcută înainte. Oile, la rândul lor, nu voiau să-i urmeze poruncile – era și prima dată când li se întâmpla asta. În tot acest timp, Drew a ascultat și a privit cu prudență, încercând să găsească cel mai mic indiciu care ar putea explica ce se întâmpla, dar în zadar. Acum nu avea nicio îndoială că acest străin – oricine s-ar fi dovedit a fi – ar trebui să fie foarte temut.

Petrecerea zilei singur cu gândurile lui sumbre nu a îmbunătățit starea de spirit a lui Drew – era la fel de sumbră ca întotdeauna. Pericolul necunoscut care a semănat panica în rândul oilor a avut un impact și asupra lui Drew însuși - se simțea neliniştit, anxios și chiar refuza cina, ceea ce nu i se întâmplase niciodată. Deschizând ușa cu cotul, Drew a intrat pe hol cu un braț de lemne de foc, și-a scuturat haina de ploaie umedă de pe umeri, și-a dat jos cizmele și desculț, tremurând de frig, a intrat grăbit în sufragerie, unde stătea mama lui. un scaun în fața șemineului pe moarte, tricotând în mâinile ei. Drew a aruncat un pumn de foc în șemineu, a așezat câțiva bușteni pe cărbunii pe moarte și apoi s-a încolțit la picioarele mamei sale, cu palmele deschise întinse spre foc.

- Cum te simți, fiule? - a întrebat mama, lăsând jos acele de tricotat și o slăvitură de lână.

Ea se aplecă, și-a trecut ușor mâna prin părul umed al lui Drew, apoi și-a pus palma pe fruntea lui, verificându-i temperatura. Drew știa că a avut-o mare.

„Nu-i rău, mamă”, a mințit el, luptându-se cu crampele din stomac. Drew ridică privirea spre şemineu, unde un ceas de trăsură din alamă antic atârna sub sabia de gardă Wolfshead a tatălui său. Era aproape nouă și jumătate seara, timp în care tatăl și Trent se întorceau de obicei acasă. Drew a presupus că au fost întârziate din cauza vremii rea.

Ridicându-se și întinzându-se, își forța un zâmbet, era cel mai bun lucru pe care îl putea face pentru mama lui.

- Vrei niște ceai, mami? întrebă Drew în timp ce se îndrepta spre bucătărie. Ceaiul fierbinte este singurul lucru pe care îl poate reține stomacul în acest moment.

„Cu plăcere”, a spus mama lui după el. Drew umplu ibricul cu apă și îl așeză pe aragazul mare și vechi. Dacă fratele său a călcat în mod clar pe urmele tatălui său, atunci Drew era ca mama lui în toate, adoptându-și dispoziția ei calmă, pașnică și caracter ușor. Întotdeauna a crezut că mama lui a pierdut multe în tinerețe când a intrat în serviciul judiciar ca femeie de serviciu la Highcliffe. Dacă circumstanțele s-ar fi dovedit altfel, cu ea minte ascutita iar cu inventivitate ar putea deveni o persoană foarte educată.

Lăsând ibricul pe foc, Drew se întoarse în sufragerie și se așeză cu picioarele încrucișate pe covorul de lângă șemineu.

- Vei lua cina? – a întrebat mama cu grijă.

- Nu, nu am chef să mănânc deloc, mamă. Îmi pare rău”, a răspuns el, amintindu-și cât timp a petrecut ea la aragaz pregătind cina. Își dorea un singur lucru - să meargă în dormitorul lui și să se întindă pe pat, lăsându-și mama să ia cina singură.

Drew știa că masa din bucătărie era pregătită pentru toată lumea, inclusiv pentru a tatălui său, a lui Trent și a lui.

„Nu este nevoie de scuze, dragă”, a spus mama. „Înțeleg cum e când te simți rău.”

Se uită la Drew cu atenție, de parcă i-ar fi citit gândurile.

„Sper că nimic altceva nu te îngrijorează.” „Și-a bătut fiul pe umăr în mod liniștitor. „Știu că nu ai vrut să pierzi berbecul”.

Drew dădu din cap. Era cu adevărat bântuit de acel incident, dar nu era singurul. Drew a petrecut toată ziua încercând să-și dea seama de ce a izbucnit cearta între părinții săi, dar mama lui a știut să se sustragă cu îndemânare întrebărilor lui. Dar, deși nu a spus niciodată nimic, Drew a reușit totuși să înțeleagă ceva.

Cearta dintre tată și mamă nu părea să fi izbucnit din cauza incidentului de ieri. Desigur, tatăl a fost foarte enervat de pierderea berbecului de reproducție, dar din răspunsurile evazive ale mamei a rezultat în mod clar că Drew nu a făcut nimic rău și a crezut-o. Putea să tacă atunci când era necesar, dar nu și-ar minți niciodată fiii. Nu, motivul pentru cearta care a izbucnit între părinți a fost altul. Indiciul se afla în comportamentul ciudat al oilor, dar asta era tot ce putea să-și dea seama Drew. Dacă puțin mai devreme tatăl său a respins presupunerile lui Drew, acum el însuși era surprins să observe că credea că ceva nu este în regulă.

Drew a fost scos din reverie de tamburul rapid al picăturilor de ploaie pe sticlă - părea că în orice moment sticla se putea sparge în bucăți. Luând un alt buștean, îl aruncă împreună cu ceilalți în șemineu.

Flăcările s-au ridicat – focul din șemineu ardea, lemnele trosneau, șuierau și trăgeau scântei. Drew se îndreptă spre fereastra mare. Prin zgomotul ploii, a auzit oile behăind în țarcul. Nu ar trebui să te duci să le verifici? Prin norii de furtună se vedea discul plin și încețoșat al Lunii, luminând curtea fermei cu lumina ei fantomatică.

Brusc, Drew a simțit un nou atac de febră, mai puternic ca niciodată. Capul i-a început să se învârtească și, pentru a nu cădea, a apucat cu mâna tremurândă perdeaua grea, strângând-o astfel încât degetele să devină albe. Respirația lui Drew deveni răgușită și neuniformă, iar șuvoaiele de sudoare i se rostogoleau pe față, inundându-i ochii. Drew și-a trecut mâna pe față, iar mâneca a fost imediat umedă de sudoare, lipită de piele. Ce fel de boală i s-a întâmplat?

Drew ridică privirea spre Luna, încercând să-și concentreze privirea, încercând să-și curețe capul de senzațiile dureroase care se răspândiseră pe tot corpul său. Pielea lui Drew a izbucnit în pielea de găină, tot corpul îi mâncări de parcă ar fi luat foc. Un atac de greață m-a cuprins - stomacul mi s-a încleștat, gata să arunc micul dejun pe care Drew îl mâncase azi dimineață. Lumea a început să se rotească din ce în ce mai repede în jurul unei axe, a cărei bază era punctul alb orbitor al Lunii.

Concentrează-te pe Lună!

Corpul lui Drew a început să se calmeze, durerea lăsându-l la fel de repede cum a venit. Pielea s-a răcit, greața a dispărut. Ce era în neregulă cu el? Ploaia de afară a început să se domolească, devenind ușoară, aproape liniștitoare. Oile au tăcut în stâna lor. Drew își eliberă strânsoarea de perdele, își duse mâna la gâtul uscat și o masă ușor.

Calmul care îl învăluia pe Drew era cumva nefiresc, debilitant.

— Ești bine, Drew? – a întrebat mama ridicându-se de pe scaun.

„Nu chiar”, a răspuns el. - Mi-e rău. Cred că din cauza oilor. Încerc să nu mă gândesc la asta, dar pur și simplu nu pot.

Mama stătea lângă el, și-a mestecat buza, și-a clătinit sprâncenele și l-a mângâiat pe obrazul lui Drew.

— Mamă, a întrebat Drew, respirând adânc. - E ceva în neregulă cu mine. Ce anume?

- Nimic draga mea. Absolut nimic.

Chipul mamei a devenit atât de trist, de parcă ar fi îmbătrânit instantaneu.

„Știu că este ceva ce nu mi-ai spus niciodată, mamă”, a spus Drew și a continuat când a încercat să protesteze: „Te rog, nu nega”. Te-am văzut vorbind cu tatăl tău. Îmi ascunzi ceva. Știu că acest lucru este adevărat și ascultă-mă până la sfârșit. Trebuie să exprim asta. Vreau doar să știi că te cred. Orice te deranjează pe tine sau pe tata, știu că faci ceea ce trebuie. Și sper să pot face față cumva acestei nenorociri, oricare ar fi ea.

Drew a fost surprins să vadă lacrimi curgând din ochii mamei sale la cuvintele lui.

— O, Drew, spuse mama abia auzit, zâmbind și plângând. „Întotdeauna atât de inteligent, atât de sensibil.” Nu ai idee ce înseamnă cuvintele tale pentru mine. Te rog să mă crezi că nu există părinți pe lume care și-ar iubi copilul la fel de mult ca tatăl tău și eu pe tine.

Drew se lăsă ușor pe spate și se gândi cu o oarecare nemulțumire că mama lui îl protejează cu pricepere pe tatăl său în acest fel.

Ca răspuns, mama a râs și l-a îmbrățișat pe Drew.

„Știu că nu am vrut, prostule, știu că nu am vrut.”

Și-a îmbrățișat fiul și mai tare. Furtuna s-a potolit, tunetul nu s-a mai auzit, s-a oprit până și ploaia. Întreaga lume a căzut în tăcere.

— Nu încerca să fii ca Trent, a adăugat mama lui, abia auzită. „Va veni vremea când tatăl meu și cu mine va trebui să vă spunem multe.” Dar este un lucru pe care ar trebui să-l știi până acum... Nu ești ca fratele tău.

Drew ridică surprins din sprâncene, încercând fără succes să înțeleagă ce se afla în spate cuvinte ciudate mamă. În acel moment, fierbătorul a început să fiarbă în bucătărie, a fluierat - la început sunetul a fost liniștit și scăzut, dar apoi a început rapid să câștige putere și înălțime. Firele de păr de pe ceafa lui Drew se ridicau pe cap. Mama încă nu terminase de vorbit.

- Tu o alta.

Drew a vrut să știe cât mai multe, dar abia a avut timp să deschidă gura când micile panouri de sticlă care alcătuiau fereastra s-au transformat brusc într-o grindină de fragmente zburătoare, iar tocul ferestrei s-a crăpat și s-a prăbușit în cameră.

Cei dintre voi care ați citit romanul lui E. Bevarli Așteaptă steaua ta vor fi plăcut surprinși să-i reîntâlnească personajele. De data aceasta cu eroi poveste fascinantă Rosemary March și Willis Random s-au îndrăgostit, urându-se încă din copilărie, și apoi... Apoi o stea, cometa Bob, a zburat peste orășelul în care locuiau și totul în viața lor s-a schimbat...

Umbra Stelei Nordului Philip Pullman

Umbra răului... Este posibil să o invoci într-o ședință sau să o surprinzi într-o fotografie? Atelierul Garland & Lockhart este mereu plin de viață, deoarece Fred experimentează cu noi camere și tehnici de filmare. Sally maturizată (citiți începutul poveștii ei în romanul „Ruby in the Dark”) își deschide propria afacere. Acum este consultant financiar. Jim scrie piese de teatru și lucrează în teatru. Dar într-o zi, Sally și prietenii ei devin inevitabil detectivi. Evenimentele aparent aleatorii care s-au întâmplat fiecăruia dintre ei se dovedesc a fi verigi dintr-un singur lanț. Și în spatele tuturor se află...

Starul înaripat Efim Chepovetsky

Vi se oferă o călătorie neobișnuită în compania a doi visători, visătorii Pavlik și Zorya, și a celui de-al treilea prieten al lor Timka. Destinația finală este Steaua Înaripată. Planeta este nouă, primitoare, plină de cibernetici și tineri oameni de știință. Mijloacele de transport sunt diferite, până la pantalonii zburători. În fața ochilor tăi (pentru prima dată în istorie), eroii își vor întâlni propriul vis. O poți vedea și tu. Nu promitem un drum lin. Evenimentele vă vor duce la o stație de graniță interplaneară, precum și la planeta Grey Pig, care este condusă de Marele Vice Sloven...

Slăbește cu stelele. Jurnalele vedetelor pentru toată lumea... Alexey Bogomolov

Această carte nu este doar o listă de diete și un ghid pentru cei care vor să slăbească. Motivul principal al lucrării este abordarea corectă la problema greutate excesiva. Baza cărții este jurnalul „vedetelor” care au slăbit în timpul unui proiect fără precedent „ Komsomolskaya Pravda„, - cântărețul Nikolai Baskov, actorul Alexander Semchev, cântăreața Cornelia Mango, muzicianul Pyotr Podgorodetsky, sfaturi de la nutriționiștii „vedete” Margarita Koroleva și Mikhail Ginzburg. și în ea istoria va rămâne în jos despre modul în care Roman Trakhtenberg, Mikhail Shufutinsky, Serghei Krylov au slăbit, Vladimir Soloviev,…

Ascensiunea lui Mickey Nielson

Sarah Kerrigan, Regina Zerg a Lamelor, a fost cândva victima involuntară a unui experiment diabolic care a dus-o în cele din urmă la transformarea ei într-un ucigaș nemilos al Confederației. Aceasta este povestea vieții lui Sarah Kerrigan - despre războiul care se desfășoară pentru sufletul ei. Aceasta este povestea ascensiunii stelei Arcturus Mengsk. Povestea începutului unei călătorii dificile în sus, spre formarea unui nou imperiu... Traducere de la fan de bobchik.ghost

Steaua Roșie Alexandru Bogdanov

Alexander Alexandrovich Bogdanov (1873-1928) - scriitor rus, economist, filozof, om de știință naturală. În 1908, a finalizat și a publicat cea mai bună lucrare științifico-fantastică a sa - romanul „Steaua roșie”, care poate fi considerat precursorul sovieticului. operă științifico-fantastică. În același timp, a desfășurat o activitate revoluționară activă în strânsă legătură cu V.I. În 1913-1917 a creat o lucrare în două volume „Știința organizațională generală”, în care a prezentat o serie de idei care au primit dezvoltare tardivăîn cibernetică: principii părere, modeling,…

Vedeta Shaitan, Dalia Truskinovskaya

Când steaua Shaitan se aprinde și face cu ochiul pe cer, pe pământ se nasc copii cu un destin ciudat. Sunt purtați din regiune în regiune de genii, îi salvează pe cei condamnați și conduc trupele în luptă, colierele magice le dezvăluie secretele lor. Dar o nenorocire îi bântuie pe acești oameni - ei fac cu neplăcere jurăminte necugetate și apoi sunt forțați să le îndeplinească, deși inimile lor sunt atrase de ceva complet diferit...

Secretele unei vedete îndepărtate John Jakes

Nava superluminală Majestic, cu comandantul Duncan Edison și un echipaj de două mii la bord, a dispărut fără urmă literalmente la câteva momente după ce a părăsit planeta Distant Star. Se credea că comandantul este vinovat de tragedie, dar Rob Edison nu credea că tatăl său ar fi putut distruge nava. Pentru a dovedi acest lucru, Rob călătorește prin galaxie către o stea îndepărtată. După cum sa dovedit, planeta îndepărtată era de interes nu numai pentru Rob. Ceea ce a început ca o investigație personală s-a transformat curând într-o întâlnire periculoasă cu criminali care invadau...

Starul KEC Alexander Belyaev

„KETS Star” este una dintre primele lucrări de science fiction ruse despre explorarea spațiului interstelar. Povestea popularizează ideile lui K. E. Tsiolkovsky și este bogată nu numai cunoștințe științifice pe astronomie, aerodinamică, fizică, arheologie, istorie, transformându-se într-un acompaniament fascinant manualele școlare, dar și capodopere de „pictură spațială” și peisaje extraterestre, dintre care Belyaev a fost un maestru recunoscut.

Dormi cu o vedetă Natalya Perfilova

Zhenya Orekhova așteaptă cu respect ca soțul ei să se întoarcă acasă într-o desfășurare. Se târăște în miezul nopții și, adormind chiar pe podea, reușește să recunoască că este foarte vinovat în fața ei. Până dimineață, el dispare în mod inexplicabil, dar apare un tânăr impresionant, care revendică serios pe Zhenya și pe apartamentul ei... Citește poveștile polițiste ale Nataliei Perfilova și nu-ți fie frică de nimic - aventuri, dragoste magică, un complot incitant și, de desigur, un final fericit vă așteaptă!

Steaua iadului Andrey Dashkov

Aceasta este o lume în care orașele zac în ruine și barbarii sălbatici stăpânesc pământurile pârjolite și sfâșiate. Aceasta este o lume în care oamenii care au înțeles misterele Transformării sunt capabili să existe nu într-un singur trup, ci în mai multe corpuri... O lume în care vrăjitoria diabolică a vârcolacilor transformă copiii în ucigași nemilosi care stăpânesc secretele magiei negre și pitici ciudați cresc homunculi înțelepți în baloane alchimice . Aceasta este lumea prin care omul rătăcește, supunându-se inevitabilului misiunii sale secrete, înalte. Un om care trebuie să lupte din nou și din nou cu slujitori nemilosi...

Vedeta Anton Pervushin

ianuarie 2003. În timpul lansării navetei spațiale americane Columbia, a avut loc o defecțiune gravă. Amenințarea cu moartea planează asupra astronauților. NASA încearcă să salveze echipajul navetei. Cu toate acestea, toate încercările eșuează. Angajații NASA și astronauții Columbia nu pot decât să spere la un miracol. Sau despre oameni care pot face adevărate minuni... Romanul științifico-fantastic „Star” deschide ciclul de lucrări „Noul roman sovietic”.

Învață să citești repede Oleg Andreev

Cartea vorbește despre cum să înveți să citești rapid, să înțelegi ceea ce citești mai profund și mai complet, motivele lecturii lente și tehnici de stăpânire a tehnicii lecturii rapide și eficiente. Autorii oferă 10 conversații cu exerciții și sarcini de testare care vă permit să stăpâniți metoda citirii rapide în mod independent sau cu ajutorul profesorilor.

Starul american Jackie Collins

Romanul „American Star” este cel mai popular dintre cele paisprezece bestselleruri ale lui J. Collins. Această poveste de dragoste a început când personajele principale erau la școală. Apoi drumurile lor s-au despărțit: Nick a devenit o vedetă de la Hollywood, Lauren a devenit un model de modă celebru. Romanul captivează prin sinceritatea sentimentelor și autenticitatea a ceea ce este descris.

Starul rock Jackie Collins

Soarta unui star rock nu este atât de ușoară pe cât pare fanilor. Calea spre glorie este dificilă, răutatea și trădarea aduc succes. Dragostea nu duce nicăieri, urcușurile alternează cu coborâșurile. Dar recompensa pentru câștigător este grozavă - bani, faimă, succes. Trei vedete rock - Chris, Bobby și frumoasa Rafaella - sunt invitați în moșia luxoasă a unui magnat al spectacolului. Dar criminalul Maxwell Sicily, fugind după un jaf eșuat, îi ia ostatici, și nu se știe dacă vedetele rock își vor putea salva viața... Romanul a fost publicat și sub titlul „Haita”

Curtis Jobling

Rise of the Wolf

Toamna, Coasta Rece

Cuvinte de despărțire

Drew știa că prădătorul era în apropiere.

Se uită în jurul câmpului de orz, peste care treceau umbre pătate și urechile se legănau în timp cu norii de furtună care treceau deasupra lor. În spatele lui Drew, tatăl său și fratele său geamăn au continuat să încarce căruciorul, ridicând pe el sacii de cereale transportați pe spatele puternic îndoit de-a lungul scândurilor atașate. Un cal gri și greu de Shire era deja înhămat de căruță, cu buzele întinzându-se spre firele de iarbă care creșteau sub stâlpul de prindere. Drew stătea pe acoperișul unui vechi hambar șubrede în care erau depozitate unelte și alte bunuri, scotocind prin pajiștea aurie în căutarea unui semn important necunoscut de el.

„Coboară de pe acoperiș și ajută-ți fratele”, a strigat tatăl. „Trebuie să încărcăm căruciorul înainte să vină ploaia.”

„Ori cobori, sau voi urca eu și te voi arunca”, a avertizat tatăl, aruncând o privire scurtă la fiul său.

Drew privi din nou câmpul cu ochii mijiți, apoi sări fără tragere de inimă în curtea fermei plină de noroi și plină de ploaie.

„Ești gata să găsești orice pentru a evita munca grea”, mormăi tatăl său, aruncând o altă geantă pe spatele lui Trent.

Înalt, cu umerii largi, blond și cu ochi albaștri, Trent era imaginea scuipătoare a tatălui său, Mac Ferran. Drew era complet opusul lui - scund, subțire, cu un moș de păr brun și gros care îi cădea pe față cu trăsăturile delicate pe care le-a moștenit de la mama sa. Deși frații gemeni aveau șaisprezece ani și erau deja în pragul maturității, oricui era clar la prima vedere care dintre ei „mânca mai mult terci în copilărie”. În același timp, în ciuda diferențelor lor exterioare, Drew și Trent erau cât de apropiați pot fi frații.

— Nu-i da nicio atenție, spuse Trent, ridicând sacul pe cărucior. „Vrea doar să plece cât mai repede posibil pentru a ajunge la piață.”

— Ce e în neregulă acolo, crezi? – a întrebat Trent.

Înainte de a răspunde, Drew mai aruncă o privire în jurul câmpului din jurul ferma Ferran.

- Nu pot spune exact. Pisica salbatica? Sau câini? Sau poate un lup? - el a sugerat.

– E întuneric și atât de aproape de fermă? Ești nebun, Drew. Câini sălbatici - poate, dar ce zici de un lup?

Drew știa că nu era nebun. Trent, desigur, era puternic, sănătos, un călăreț natural, dar știa prea puțin despre sălbăticie. Drew, spre deosebire de fratele său, s-a dovedit a fi un urmăritor înnăscut și a avut darul de a simți și înțelege subtil această natură și locuitorii ei. Când Drew a mers pentru prima dată la câmp cu tatăl său când era băiat, a învățat să păstorească oile cu o ușurință uimitoare. Drew înțelegea perfect animalele, știa să se înțeleagă cu ele și să găsească un limbaj comun. Întotdeauna a recunoscut în mod inconfundabil prezența apropiată a oricărui animal, de la cel mai mic șoarece de câmp până la un urs uriaș - din fericire rar în aceste părți -, aflând despre acest lucru prin reacția altor animale sau urmele abia vizibile lăsate de acestea.

– Crezi că aceasta este aceeași fiară de ieri? – a întrebat Trent.

Este exact ceea ce a presupus Drew. În ultimele zile, oile s-au comportat neobișnuit în timp ce pășesc noaptea.

Ieri, la sfârșitul nopții de pășunat, Drew a dus majoritatea oilor în țarcul și apoi a început să le adune pe cele rămase care rătăciseră mai departe de casă. În cele din urmă, a rămas doar un ultim berbec, cățărându-se chiar pe marginea unei stânci abrupte care atârna deasupra coastei. Ferma Ferran era situată pe o pelerină stâncoasă care iese din Coasta Rece în Marea Albă. Drew a găsit un berbec pe marginea unei stânci - animalul tremura de frică.

Berbecul a tremurat, a bătut pământul cu copitele, și-a dat capul pe spate, cu ochii bombați de groază. Drew și-a ridicat mâinile - asta ar fi trebuit să calmeze animalul, dar de data aceasta efectul a fost exact opus. Berbecul clătină din cap, înghițind cu lăcomie aer sărat cu gura deschisă și se dădu înapoi. Făcu un pas, doi, pietricelele foșneau în timp ce zburau în jos, apoi, uitându-se sălbatic la Drew, berbecul căzu și dispăru peste marginea stâncii.

Drew se ridică în picioare și se uită în jur pentru a se asigura că era singur. La lumina lunii, tipul nu a văzut pe nimeni, dar, în același timp, nu a putut scăpa de sentimentul că animalul care a speriat berbecul de moarte era încă undeva în apropiere. Drew alergă cu capul înainte spre casă, fără să se oprească nicio secundă și și-a reținut respirația abia după ce a trântit ușa de la intrare în urma lui. Și acum, în această dimineață ploioasă, Drew a experimentat aceeași anxietate de noapte. În seara asta va trebui să stai cât mai aproape de casă cu oile și să fii cu ochii pe ele.

- Drew! – strigă părintele, arătând spre sacii rămași îngrămădiți la poarta deschisă a hambarului. - Hai, trage-le în sus. Vreau să ajung la Tuckboro înainte de întuneric, băiete.

Drew se îndreptă leneș spre hambar, dar, surprinzând privirea furioasă a tatălui său, și-a grăbit pasul.

Mama lui Drew, Tilly, a ieșit pe verandă, ștergându-și mâinile pe șorț.

Se uită la Drew, care târa ultimii doi saci la căruță și strigă:

„Dacă rupi sacii, o să-ți scad din salariu, amice!”

- Te-ai certat din nou? întrebă Trent, stivuind ultimele pungi și legându-le bine de cărucior cu o frânghie groasă.

Fără îndoială, în viața familiei se pregăteau schimbări mari - la urma urmei, Trent avea să-și părăsească foarte curând casa pentru a se alătura armatei. Nu fără scandaluri, dar Trent și-a atins totuși scopul - permisiunea de a deveni militar, la care visase încă din copilărie. De mic, tatăl și-a învățat fiii să folosească armele, transmițându-le propria experiență dobândită în vremuri străvechi. Sub bătrânul rege, Mac Ferran a slujit în Garda Lupului și nu era aproape un colț din întregul continent Lyssia pe care să nu fi vizitat. Dar de atunci s-au schimbat multe, iar dacă Trent va reuși să-și îndeplinească visul, el va sluji noului rege, Leopold Leul, care nu seamănă deloc ca caracter cu tatăl său. După moartea bătrânului rege, multe s-au schimbat în această parte a celor Șapte Țări - Leopold a condus foarte dur și au venit vremuri dificile pentru mulți locuitori din Lyssia.

Tatăl lor a mormăit că noua Gardă a Leului devenise o umbră palidă a fostului eu, puțin mai mult decât o grămadă zdrențuită de colectori de taxe. Oricum ar fi, Mac Ferran a considerat că era de datoria lui părintească să-și învețe fiii să se apere singuri, așa că ambii frați erau buni cu sabia.

- Uau, Amos, oprește-te! – strigă Drew, lovind cu palma de marginea căruciorului. Calul s-a calmat și s-a dat ușor înapoi, dând din cap de parcă ar fi cerut scuze.

— Vrea să se miște, spuse Drew, uitându-se la norii de ploaie care se adună. „Și trebuie să spun că nu-l acuz pentru asta.”

Trent a sărit din căruță și a intrat în casă. Drew a urmat în urmă să-și ia rămas bun.

Frații și-au găsit părinții în bucătărie, unde stăteau cu brațele unul în jurul celuilalt.

„Ei bine, bine”, a spus tatăl. - Cred că putem merge. Trent, ia coșul de la masă, e prânzul nostru.

Trent luă coșul și se îndreptă spre ușa din față, în spatele căreia văzu căruciorul care îl aștepta pe el și pe tatăl său. Frații își însoțeau mereu pe rând tatăl la piață. Situat la aproximativ zece kilometri de fermă, orașul Tuckboro era cel mai apropiat „centru de civilizație” de ei - deloc atât de departe dacă mergi călare de-a lungul drumului de coastă care șerpuiește de-a lungul marginii pădurii Dyrewood. Un alt drum a trecut peste golf de-a lungul vârfului stâncii. Desigur, călătoria a durat mult mai mult cu o căruță încărcată greu decât pe călare. Vara, o excursie la Tuckboro cu magazinele, restaurantele și alte atracții a fost întotdeauna un eveniment strălucitor, adăugând varietate monotoniei vieții de la fermă. Cu toate acestea, odată cu sosirea toamnei, această călătorie a devenit mult mai puțin plăcută. Din anumite motive, ploaia torenţială cu un vânt pătrunzător cădea întotdeauna în ziua de piaţă, ca şi cum ar fi încercat în mod deliberat să strice starea de spirit a unei persoane care spera să bea un pahar de bere şi poate chiar să flirteze cu o fată drăguţă.

Mama scotea bolurile rămase de pe masă după micul dejun. Drew luă haina grea de ploaie de pe cuier și i-o duse tatălui său, care aștepta lângă uşă.

Drew dădu din cap în semn de acord. În acest moment, mama și-a luat rămas bun de la Trent. A început să cadă o ploaie uşoară.

- Încearcă să nu pierzi din nou o singură oaie. Și ai grijă de mama ta, a adăugat tatăl când Tilly a plecat puțin.

Apoi și-a bătut mâna pe coapsă, asigurându-se că cuțitul lui de vânătoare era încă acolo. Drew îi întinse tatălui său arcul puternic, apoi se duse să ia o tolbă de săgeți care zăcea sub scări. Trebuie spus că Mac Ferran a recurs rar la folosirea cuțitului și a arcului în timpul călătoriilor, mai ales în ultimii ani. Pe vremuri, când frații erau încă copii, drumul de coastă era plin de bandiți - atunci arcurile și lamele erau considerate muniție necesară pentru fiecare călător. Dar mai târziu, fermierii și comercianții locali au organizat în comun unități de autoapărare, care s-au ocupat rapid de tâlhari. Unii au fost uciși pe loc, alții au fost judecați și apoi spânzurați în Takboro, restul pur și simplu au fugit în căutarea unor locuri mai sigure pentru pescuitul lor. Acum principalul pericol care putea fi întâlnit pe drum era un mistreț, o pisică sălbatică mare sau un lup. Dar paznicul pensionar și-a aderat ferm vechiul obicei de a lua mereu o armă cu el.

Mac Ferran ieşi pe uşă, urmat de Trent, cu o eşarfă înfăşurată strâns în jurul gâtului şi gluga coborâtă până la sprâncene, în ploaia fină şi plictisitoare.

- Dar! - a strigat Mac Ferran, trăgând frâiele în mâini.

Vine o furtună

- Cum te simți, fiule? - a întrebat mama, lăsând jos acele de tricotat și o slăvitură de lână.

Ea se aplecă, și-a trecut ușor mâna prin părul umed al lui Drew, apoi și-a pus palma pe fruntea lui, verificându-i temperatura. Drew știa că a avut-o mare.

Ridicându-se și întinzându-se, își forța un zâmbet, era cel mai bun lucru pe care îl putea face pentru mama lui.

- Vrei niște ceai, mami? întrebă Drew în timp ce se îndrepta spre bucătărie. Ceaiul fierbinte este singurul lucru pe care îl poate reține stomacul în acest moment.

„Cu plăcere”, a spus mama lui după el. Drew umplu ibricul cu apă și îl așeză pe aragazul mare și vechi. Dacă fratele său a călcat în mod clar pe urmele tatălui său, atunci Drew a fost ca mama lui în toate, adoptându-și dispoziția calmă, pașnică și caracterul ușor. Întotdeauna a crezut că mama lui a pierdut multe în tinerețe când a intrat în serviciul judiciar ca femeie de serviciu la Highcliffe. Dacă circumstanțele ar fi fost diferite, cu mintea ei ascuțită și ingeniozitatea, ar fi putut deveni o persoană foarte educată.

Lăsând ibricul pe foc, Drew se întoarse în sufragerie și se așeză cu picioarele încrucișate pe covorul de lângă șemineu.

- Vei lua cina? – a întrebat mama cu grijă.

Drew știa că masa din bucătărie era pregătită pentru toată lumea, inclusiv pentru a tatălui său, a lui Trent și a lui.

„Nu este nevoie de scuze, dragă”, a spus mama. „Înțeleg cum e când te simți rău.”

Se uită la Drew cu atenție, de parcă i-ar fi citit gândurile.

„Sper că nimic altceva nu te îngrijorează.” „Și-a bătut fiul pe umăr în mod liniștitor. „Știu că nu ai vrut să pierzi berbecul”.

- Nimic draga mea. Absolut nimic.

Chipul mamei a devenit atât de trist, de parcă ar fi îmbătrânit instantaneu.

Drew a fost surprins să vadă lacrimi curgând din ochii mamei sale la cuvintele lui.

Drew se lăsă ușor pe spate și se gândi cu o oarecare nemulțumire că mama lui îl protejează cu pricepere pe tatăl său în acest fel.

Ca răspuns, mama a râs și l-a îmbrățișat pe Drew.

„Știu că nu am vrut, prostule, știu că nu am vrut.”

Și-a îmbrățișat fiul și mai tare. Furtuna s-a potolit, tunetul nu s-a mai auzit, s-a oprit până și ploaia. Întreaga lume a căzut în tăcere.

Drew ridică surprins din sprâncene, încercând fără succes să înțeleagă ce se afla în spatele cuvintelor ciudate ale mamei sale. În acel moment, fierbătorul a început să fiarbă în bucătărie, a fluierat - la început sunetul a fost liniștit și scăzut, dar apoi a început rapid să câștige putere și înălțime. Firele de păr de pe ceafa lui Drew se ridicau pe cap. Mama nu terminase încă de vorbit.

Cadrul mare al ferestrei zăcea acum pe podea, presărat cu sute de mici cioburi de sticlă.

Din balamalele atașate de cadru ieșeau așchii zimțate și ascuțite. Raftul de cărți care stătuse lângă fereastră era acum întins pe o parte, gol și rupt. Cărțile căzute se împrăștiară pe podea, iar vântul foșnea printre paginile lor. Picături de ploaie care zburau în cameră îi căzură pe fața lui Drew.

Drew și-a ajutat mama să se întoarcă pe scaun, apoi s-a întors la fereastră, trecând cu grijă peste cioburi și cioburi de sticlă. căzut raft de cărți ar fi putut fi așezat pe geamul spart pentru a acoperi măcar cumva golul care se formase până dimineața. Va fi necesar să merg la subsol pentru a obține cutia de instrumente a tatălui meu - când tatăl și fratele meu se vor întoarce, vor pune totul în ordine. S-ar părea că totul este clar, dar totuși ceva a continuat să-l deranjeze pe Drew.

Se uită prin cameră, ca și cum ar fi căutat o piesă importantă dintr-un puzzle care îi scăpase atenției. Firele de păr de pe ceafa lui Drew se ridicau pe cap, tot corpul îi tremura ca de febră. Ceva nu era în regulă, foarte greșit. În întunericul golului, a încercat să vadă ce ar fi putut sparge fereastra, dar nu se vedea nimic. Putem presupune că acest lucru a fost făcut de o ramură uriașă care s-a desprins din copac, dar unde este? Rafală de vânt? Dar ar putea vântul să lovească cu o astfel de forță încât să explodeze o fereastră masivă? Drew mai făcu un pas spre fereastră. Avântată de vânt, flacăra care ardea în șemineu s-a stins brusc, iar camera s-a cufundat în amurg, roșcat de cărbunii mocniți.

Și apoi a apărut - un oaspete nepoftit.

Din ceața cenușie din spatele ferestrei sparte a ieșit un cheag de întuneric - o umbră neclară și joasă. Drew se dădu înapoi. Umbra a început să se ridice și să crească, ajungând mai întâi la talia lui Drew, apoi s-a întins din ce în ce mai sus și, în același timp, s-a extins în lățime, astfel încât a ascuns în curând întreaga deschidere a ferestrei.

Drew s-a clătinat pe spate pe picioarele slabe brusc și aproape că a căzut pe spate. Umbra a început să plutească în cameră, doborând cu marginile ei sticla și așchiile de lemn rămase la marginile tocului ferestrei.

- Vin lupii! – un tânăr s-a repezit de-a lungul străzii principale cu o față tulburată de frică. - Oameni! Aceștia sunt lupii!

Panica a început în sat. Bărbații s-au înarmat repede, femeile și copiii s-au ascuns în case. La lumina torțelor, s-au văzut oameni grăbindu-se prin sat figuri umane.

- A-ah! – deodată s-a auzit un țipăit de femeie. O fată scundă și slabă stătea în mijlocul pieței principale și arătă spre pădure. Toată lumea s-a întors acolo...

O haită de lupi înainta spre sat. Au mers, ucigând metodic pe toți cei care le-au venit în cale. Lupii păreau oarecum neobișnuiți: erau mult mai mari decât cei obișnuiți, iar blana lor avea o culoare ciudată.

Oamenii s-au apărat cât au putut. Dar nimeni nu a supraviețuit. Cu toate acestea, nu a mai rămas nici măcar un lup. Satul Townbridge a fost o priveliște teribilă în acea noapte - cadavre umane amestecate cu lupi zăceau pe străzi...

300 de ani mai tarziu...

- Bridget! – strigă Bonnie, atârnând hamul de un cârlig mare de fier. - Bridget!

Bridget a apărut la ușa grajdului:

- Ei bine, ce vrei? – a întrebat ea nemulțumită. - De ce ai strigat?

- Bridget, am venit cu ceva! – a scapat Bonnie. „Când se va întoarce domnișoara Lownes?”

- Nu știu... peste vreo oră, ce? – Bridget a ridicat din umeri.

- Putem merge în pădure! – a strigat Bonnie „Poduri, te rog să fii de acord!” Îmi doream să fac asta de atât de mult timp, dar domnișoara Lownes nu îmi va permite, știi! Poate că nu va mai pleca niciodată, dar nu e nimeni aici deloc... Ei bine, Bridges!

— De fapt, nu mă deranjează, spuse Bridget ezitant, îndreptând o șuviță de păr roșu aramiu. - Dar cine va avea grijă de cai?

- Helen! – Bonnie avea un răspuns gata. - Va fi de acord! Voi alerga și o voi convinge, iar tu înșeau caii! Fulger pentru mine!

— Bine, dădu Bridget din cap. Bonnie a fugit.

Ambele fete se antrenează la Lowns Women's Equestrian School de la începutul verii. Domnișoara Lownes a fost directorul acestei școli și, de asemenea, antrenor. Au avut, sau mai bine zis, un alt antrenor - Lisa, dar i-a fost rău în acel moment. Intr-adevar, momentul mult-asteptatului plimbare calare prin padure a fost minunat. Domnișoara Lownes a mers în oraș pentru afaceri, alte câteva fete au mers cu ea și doar trei fete au rămas în grajd: Bridget, Bonnie și preferata domnișoarei Lownes, Helen.

Bridget pusese deja doi cai când s-a întors o Bonnie radiantă.

- Ordin! - ea a tipat. – Bore Helen a fost de acord să aibă grijă de cai! Adevărat, la început a vrut și ea să meargă cu noi - vă puteți imagina? – dar i-am amintit că domnișoara Lownes o instruise să păstreze ordinea și a fost de acord. Ştii...

— Să mergem, îi întrerupse Bridget vorbea prietenei ei, legându-și curelele căștii. Bonnie s-a urcat pe cal, și-a pus casca și au mers spre pădure...

Școala de echitație Lowns Ladies, ora 14.25 în aceeași zi.

Emma Lownes și-a oprit mașina, a coborât și s-a îndreptat spre poartă, peste care atârna o pancartă: „Școala de echitație pentru domnișoare Lownes”. Ea a deschis poarta, apoi a urcat din nou în mașină, a intrat, a parcat mașina, a coborât și a închis poarta. Ea a făcut toate acestea mecanic, gândindu-se la cum a decurs ziua în grajd, unde trei fete au rămas fără ea - Bridget, Bonnie și Helen. „Helen este o fată deșteaptă și pricepută, a avut grijă de tot”, se liniște Emma, îndreptându-se spre grajd. Deodată Helen a fugit în întâmpinarea ei, arătând îngrozitor: părul ei era dezordonat, puloverul îi era rupt, groaza i se scria pe toată fața.

- Helen! Ce s-a întâmplat? – a întrebat-o Emma îngrijorată. Fata s-a lipit de ea, tremurând și plângând, și și-a ridicat fața, udă de lacrimi, către Emma:

- Domnişoară Lownes! Era un monstru în grajd... a ucis doi cai!

Împingând fata de ea, Emma se repezi la grajd. Ușile uneia dintre tarabe erau deschise. Femeia se uită înăuntru și se dădu înapoi, acoperindu-și gura cu mâinile îngrozită. Doi cai zaceau într-o baltă de sânge...

Școala de echitație pentru femei din Lowns. 20:30 în aceeași zi.

„Introducere în caz, spune Connor Doyle. Am venit la Lowns Girls’ Equestrian School la cererea poliției locale, îngrijorați de circumstanțele ciudate care au însoțit moartea a doi cai. Singurul martor, Helen Bennett, elevă la școală, pretinde că a văzut ceva creatura ciudata la locul crimei. Sfârșitul înregistrării," Connor apăsă pe butonul de pe reportofon și îl băgă în buzunar. Lindsay se apropie de el.

-Ai mai văzut cai morți? - ea a intrebat.

— Nu, n-am avut timp, clătină Connor din cap.

— Haide, tremură ea rece. - Vederea nu este foarte plăcută.

Au traversat curtea aglomerată și au intrat în grajduri. Connor se îndreptă spre tarabe, iar Lindsay rămase în prag. Câteva secunde mai târziu, un Doyle ceva mai palid s-a apropiat de ea:

— Da, nu e foarte drăguț, spuse el, atingându-și nodul cravatei, de parcă ar fi vrut să-l slăbească. -Unde este Anton?

„Sunt aici”, se apropie Anton de ei, „am examinat rănile de pe gâtul fiecărui cal”. Nu pot spune încă nimic cert, dar se pare că au fost provocate de ghearele unui animal. Această creatură are trei gheare pe fiecare labă... și sunt foarte ascuțite.

— Înțeleg, încuviință Doyle din cap. — Lindsay, găsește-l pe directorul acestei școli, domnișoară Lownes. Trebuie să vorbim cu ea.

Lindsay dădu din cap și părăsi grajdurile. Connor rămase nemișcat pentru o secundă, apoi se apropie de unul dintre oamenii care se plimbau în jurul cadavrelor cailor.

– Da... Nu există abateri în mediu. „Toți indicatoarele sunt normale”, a spus Peter, arătând afișajul dispozitivului său.

S-a dus la colțul tarabei și a rămas acolo.

-Ce este aici? – întrebă Connor, urmându-l. Peter a ridicat din umeri și s-a aplecat brusc în jos. Când s-a îndreptat, avea ceva roșu în mâini. Connor aruncă o privire mai atentă. Era un smoc de lână.

- Domnișoara Lownes? – Lindsay s-a apropiat de o tânără înaltă, slabă, cu trăsături plăcute și păr blond împrăștiat pe umeri, îmbrăcată într-un costum bej.

„Da, sunt eu”, a dat din cap femeia și i-a întins mâna către Lindsay. – Emma Lownes.

Strângerea ei de mână a fost destul de puternică. Lindsay o privi cu simpatie.

- Înțeleg că ți-e greu acum...

— Caii mei... spuse Emma Lownes cu tristețe. – Îmi tratez toți caii ca pe niște copii... E atât de groaznic.

— Înțeleg, încuviință Lindsay din cap. – Când aveam nouă ani, pisica mea a fost lovită de o mașină. A fost teribil! Până în ziua de azi, doar să-mi amintesc asta mă întristează.

Emma se uită la ea recunoscător.

– Mă bucur că m-ai înțeles... Cine, cine i-ar putea ucide atât de crud? Pe cine au deranjat?

„Încercăm să aflăm.” „Aș dori să vă pun câteva întrebări”, a spus Lindsay.

Pagina 1 - 1 din 5
Acasă | Prev. | 1 |